郁症被称做世界头号公共健康问题。抑郁症非常广泛，以致于被人们称做精神紊乱领域的流感。不过抑郁与流感还是有很大的不同，抑郁可能致人于死地。研究表明，最近几年，自杀率以一种惊人的速度增长，甚至在儿童和青少年中也增长得很快。在过去几十年里，尽管有数十亿的抗抑郁药物和镇定药分发出去，但死亡率仍在节节攀升。

　　你抑郁时，不可避免地认为自己是没有价值的。你越抑郁，你的这种感受就越严重。不过并非你一个人是这样的。阿罗·贝克博士最近所做的一项调查表明，有超过百分之八十的抑郁病人说他们厌恶自己。

　　恩斯博士，你似乎声称扭曲的想法是抑郁的唯一原因。但是如果我遇到的问题是真实的问题的时候又怎么样呢？”这是我在认知疗法演讲和实践中经常被问到的问题。许多病人一开始就提出这一问题，并列出了一大堆被认为是导致了“现实抑郁”的“现实”问题。

　　你所有的抑郁都消失殆尽时，你就忍不住想享受与放松。当然，你有这个权利。在治疗快要结束的时候，许多病人都对我说他们感到这是他们一生中感觉最好的时候，有时，似乎抑郁越是无望和严重，越是无可挽救，那么在它被克服后，人们就越是能够体验到极端美好的快乐感和自尊感。

　　当你情绪低落时，你或许也会有这种感受，你会感觉自己从来没有真正的快乐，也永远不会有真正的快乐。如果有朋友或亲戚向你指出了这一点，告诉你除了抑郁的时候之外，你也非常快乐，你或许会得出结论说他们错了，他们只不过想让你高兴而已。

　　近一项关于压力的研究表明：世界上要求最高的工作之一——就容易激起感情激动的压力和心脏病发作率来讲——是飞机场塔台上空中交通协调人员的工作。它要求精确无误，工作人员必须时刻保持高度警惕，一时的疏忽便会酿成大祸。而我在想，究竟他们的工作是不是就比我的工作更繁重。

　　人们一直在寻找引起抑郁的原因。甚至在古时候就已经有一些猜测，认为忧郁的情绪至少部分是由于身体的化学成分不平衡造成的。古希腊名医希波克拉底（公元前460—355年）认为“黑胆汁”是其中的罪魁祸首。