干完这一切，秦麻子感觉到已是饥肠辘辘了。他上到阁楼看了看女东家，女东家已经睡着了，脸上全是泪痕。

　　当黎明的曙光漫过宅院高高的院墙时，秦麻子已经歪倒在椅子上睡着了，他喝了很多酒，吃了很多炒肝和凉拌心肺。那发鬏似的的活儿，秦麻子高高地挂在房梁上，他想做一道美味的好菜，现在最贵重的材料——人鞭——已经有了，就还缺一样辅料，就是鼠鞭，——老 鼠的尾巴。

　　这座壁垒森严的大宅院，是这个世界上最阴森恐怖的地方。——大骨头一次次地警告那些外来的准备在此长住的老鼠，或者路过的准备在此歇息一脚的老鼠，但是总有一些自认为聪明和胆大的老鼠不以为然。斜眼的父亲患了一场病，身子很虚弱，他用说书人的腔调，跟来者讲述着发生在不久前的那场血腥大屠杀，但是却招来一些老鼠的嗤笑，因为在他的讲述中，大骨头已经不再单纯的是一位勇敢的英雄，而是一位能够预见未来、防患未然的智者。他们说，我们既然有胆量敢进入这个宅子，就请不要用一般的眼光看待我们。

　　这些老鼠看见了秦麻子设置的各种机关，这让他们感到好笑，因为在过去的时间里，他们都曾经经历过这样的机关。既然机关被识破了，就失去了隐秘性，也就不成其为什么机关了。大骨头警告大家，秦麻子最厉害的能力，并不是设置机关，而是对于老鼠药的研究。大骨头要大家身处这个宅院里，除了他给大家准备的这些谷子和玉米外，不要去吃任何东西！

　　一只身体强健得能够一蹦四五尺的老鼠，在饭堂的墙缝里看见秦麻子埋头吃饭，突然记起了什么似的，秦麻子出去了。这只老鼠飞快地从墙缝里跳出来，蹦达上了桌子。秦麻子吃的是油拌饭，香喷喷的，还剩有一两小口。这只老鼠嗅了嗅，扒倒饭碗，吃了起来。

　　吃完饭，为了回去证明自己的胆量，这只老鼠在碗里打了个滚儿，蹭了一身的油。刚翻腾起来，瞥见秦麻子回来了，秦麻子手里拿着刀子，狞笑着正看着他。

　　这只老鼠一个激灵，扑通跳下桌子，一蹿，却并没有蹿进那墙缝里，而是啪地掉在地上。

　　倒，倒，倒——

　　秦麻子用刀子指着老鼠叫唤着，老鼠从地上爬起来，还要往墙缝里跳，但是四肢酸软，头晕脑胀，连站起来的力气都没有了。秦麻子走过去，手里的刀子一挥，老鼠感到一阵刺痛，回头一看，尾巴没了。

　　这些日子爷不想吃老鼠肉了，你就滚到一边去等死吧。秦麻子踢了他一脚，拣起那根尾巴，走了。

　　这只老鼠艰难地爬回了洞穴，大骨头走过来看了看他，摇头长叹一声。

　　一个时辰后，这只老鼠死了。

　　随后两天时间里，又有几只老鼠死了，全都是死在毒药上。

　　秦麻子简直就是老鼠的天敌。他配制了很多老鼠药，有吃了立即就死的，有吃了缓上几天乃至一个月才死的。有飘溢着香味的，有无色无味的……

　　秦麻子搁置毒药的技法更是变化多端，让这些老鼠们防不胜防。他不知道在哪里搞到精美的糖果，或者肥美的水果，——这些东西，在饥馑的岁月里，充满了多大的诱惑啊。秦麻子并不立即把这些东西吃掉，而是藏起来，藏到最隐秘的地方。但是他的这些动作，都被隐藏在黑暗处的一双双小小的胡椒粒儿般的眼睛偷窥了下来。秦麻子转过身后，这些老鼠就开始寻找那些被他严密隐藏起来的东西，仿佛捉迷藏似的，最后的结果自然是被找了出来。老鼠们一边嘲笑秦麻子的自做聪明，一边开始吃起那些刚刚获得的战利品来。一旦吃下去，死亡就成了无法避免的下场。

　　大骨头一次次地警告大家，除了他提供的这些谷子和玉米，其余的食物都是危险的，但是这些老鼠们却置若罔闻。他们前赴后继地来到这个森严的大宅院，然后前赴后继地死亡在秦麻子的毒药下，然后成了秦麻子的盘中美餐。

　　几乎每隔一段时间，都会闪电打雷。逃难的人们惊喜地仰望天空，但是天空中却始终没有一丝雨滴下来。风还是火焰袅袅的火风，大地龟裂，河流干枯，草枯树死，眼过之处，不见半点绿色。

　　当一切都在这样的干旱中渐至死亡的时候，吃过人鞭鼠尾的秦麻子居然显得异常强悍。他提着秦满仓遗留下来的那支闪着幽幽蓝光的枪，矗立在高大的门楼上，皮肤呈黄褐色，毫无光泽，就像一尊锈蚀了的铁像。

　　路上那些垂死的人们看见了秦麻子，仿佛看见了最后的一点希望。

　　下雨吧，下雨了我们就可以活下去了。垂死的人仰头看了看天空，从干枯得像一个黑洞似的的嘴里飘出了这样的话。

　　算了吧，就算是下了雨，我们也只有死路一条，我们吃干净了树皮草根，这地上所有能够吃的，我们都吃了，就算下了雨，没有种子，也没有生的希望啊。另一个垂死的人说。

　　谁说没有种子，你看见没有，站在门楼上的那个，他叫秦麻子，乞丐，他弄死了秦满仓，现在他是东家了，他那里有种子，有几大仓库种子啊。垂死的人说着，开始掉过头来，蹒跚着，向大宅院走来。

　　你们饿了么？我给你们准备的有好吃的。秦麻子从脚下的筐子里拎起一块块沾着豆子面的干肉，扔给下面那些饥饿的垂死的人们。

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